Prácticas de educación ambiental comunitaria en el arrecife de Isla Fuerte, Bolívar

Fundamentación de la experiencia

Descripción de la experiencia

A continuación, se describen las características centrales de la experiencia ambiental-comunitaria realizada con pobladores de la Isla Fuerte del departamento de Bolívar, Colombia, desde tres abordajes, a saber: delimitación del área de estudio, valoración del proyecto Ecohouse como escenario de interacción y aportación del ecoturismo como estrategia motivadora y de integración.

Área de estudio de la experiencia

Figura 1: Ubicación geográfica de Isla Fuerte

Fuente: Ladino (2014, p. 18).

Según Ladino (2014), esta isla se ubica en la costa Caribe colombiana, sobre la plataforma continental central, se configura como un archipiélago que ostenta un total de 13 km², de estos 3,24 km² son emergidos, astronómicamente se ubica (9° 23'N - 76° 11'W), localizada a unos 11 km de la costa cordobesa se distancia de la capital del departamento Bolívar por aproximadamente 150 km.

Así mismo, la plataforma de Isla Fuerte pertenece al mismo origen del cinturón diapírico que va desde el archipiélago de Islas del Rosario, pasando por las islas de San Bernardo hasta Isla Fuerte a una distancia aproximada de 100 km. Esta localización determina que los bajos arrecifales estén afectados por eventos costeros nominados como "bombazos" grandes andanadas de agua dulce altamente sedimentadas de los ríos Sinú y Atrato (Ladino, 2014; Villadiego-Lorduy et al., 2021).

Por su parte, los arrecifes de coral constituyen grandes estructuras formadas por carbonato de calcio, ecosistemas subacuáticos asombrosamente diversos secretados por organismos del Phylum Cnidaria. Estos son pólipos que se consolidan a partir de una larva que se encuentra adjunta en el plancton y se consolida en un proceso de integración constante con un alga zooxantela, que se une con un huésped (pólipo) no ocupado, para dar comienzo a una fuerte fijación de carbonato de calcio (Ladino, 2014).

Es importante señalar que los arrecifes coralinos representan el hábitat de más de una cuarta parte de las especies marinas que existen, desarrollan un contexto óptimo para que las plantas y algas realicen la fotosíntesis, se unan a las corrientes marinas y para que exista un flujo continuo de nutrientes. La mayor concentración de arrecifes está en el mar Rojo y el océano Pacífico.

Este ecosistema es muy sensible con los livianos cambios ambientales de luz y temperatura, lo cual le genera enfermedades por factores como la incidencia lumínica, la sedimentación (por sólidos suspendidos en la columna de agua). Igualmente, es muy sensible a la colocación de materiales diferentes a los marinos y a la suspensión encima de ellos de cuerpos humanos u otros objetos depositados en el mar. Adicionalmente, estas estructuras tienden a formarse con un mosaico irregular de coralinos dando origen a arrecifes. La existencia de estas depende de las relaciones ecológicas existentes entre el arrecife y la comunidad pesquera (Olaya, 2022).

Hotel Ecohouse: escenario de interacciones y transformaciones de la experiencia

El centro de esta experiencia ambiental comunitaria fue el hotel Ecohouse, creado como un proyecto de turismo sostenible para manejar los recursos de la isla, de forma que puedan compensar las necesidades económicas, sociales y estéticas. En razón a ello, el proyecto de creación se inspira con el respeto por la integridad cultural, que se compone de lo afro-indígena, con los procesos ecológicos fundamentales, junto con la diversidad biológica y los sistemas que sustentan la vida consciente, el objetivo global es buscar y aplicar prácticas sostenibles.

Ecohouse posee una estructura que sus propietarios describen como un conjunto de madera y guadua bellamente escondido entre árboles de almendro y mango, palmeras y vegetación abundante donde habitan aves, osos perezosos, iguanas y mucha más vida; funciona por completo con energía solar y agua lluvia tratada, que transforma sus residuos y los convierte en abono, agua de riego y compostaje. También advierten sus propietarios en una entrevista realizada, el trabajo que realizan con productores locales para conservar la naturaleza y generar oportunidades económicas para niños, niñas y jóvenes (López, 2016).

Esta trasformación paisajística y ambiental se configura a través de liderazgos sociales, organizativos y vínculos generados con personas de alto perfil, además del desarrollo de habilidades para el diálogo de saberes en el interior de las comunidades. La generación de líderes transformadores conforma la visión presente de sus comunidades desde su experiencia vital (Aparicio y González, 2018).

Por tanto, la experiencia vivenciada en este escenario asume el ambiente desde una perspectiva sistémica-holística-interdisciplinaria que integra la condición natural-social-cultural, en el interior de un sistema conformado por las condiciones biológicas, físicas y químicas que necesitan los organismos vivos para ser y estar en el mundo, su abordaje debe ser sistémico e integral desde las diversas disciplinas del conocimiento. En tal sentido, se corrobora la participación en las distintas actividades por parte de los miembros de la isla, sobre todo a jóvenes y mujeres. Además de los trabajos directos, se trabajó con proveedores de productos locales, como pescadores nativos y agricultores.

Ahora bien, la experiencia realizada con los pobladores de la comunidad se motivó a partir del reconocimiento de categorías esenciales en el interior de las prácticas educativas ambientales comunitarias tales como concienciación ambiental, cultura ambiental y experiencias interdisciplinarias, inspiradas en la previa valoración con incidencia en actitudes, comportamiento y disposición para emprender de manera individual y colectiva, las respectivas intervenciones a problemas ambientales (De Mello, 2015; Quiroga, 2020; Rojas, 2018).

Con relación a la concienciación ambiental asumida en la experiencia como la mirada más crítica posible de la realidad, en cuanto representa el cambio de una situación de impotencia a otra en la que el oprimido ya puede reconocer sus problemas, entendiéndolos no solo como expresiones individuales, sino como acciones del colectivo, se pasa a la acción en la cual "se cambia un comportamiento que dirige su agresión hacia sus iguales (agresión horizontal) o a su familia y hacia sí mismo, para llegar a una fase crítica, en la que se alcanza el entendimiento más completo de toda la estructura opresiva (Salas Arévalo et al., 2018). En consecuencia, el sujeto entiende y ve con claridad los problemas en función de su comunidad, establece estrategias de educación ambiental comunitaria para hallar la trasformación, humana, social y natural.

En la experiencia ambiental comunitaria (figura 2), se lograron configurar nuevas prácticas de concienciación ambiental a partir de la implementación de proyectos como el "Museo subacuático", "Guardián del mar", "Conservación y protección del bosque nativo" y de los manglares a través de zonas de reserva privada, dirigidos a la potencialización de los ecosistemas marinos. Se trató de una importante oportunidad de interacción comunitaria reposada en actividades integradoras como construcción bioclimática con materiales naturales, sistema de tratamiento y aprovechamiento de aguas residuales, campañas y estrategias de separación de residuos sólidos, reciclaje y compostaje, cultivo de los alimentos vegetales, uso de energías renovables, aprovechamiento de agua lluvia para una disminución del uso de plásticos de un solo uso y realización de actividades educativas con guías locales.

Figura 2: Experiencias con la comunidad de niños sobre concienciación ambiental

Fuente: fotografía de Ecohouse.

La segunda categoría descriptora de la experiencia fue cultura ambiental, orientada a que su reconfiguración atiende prácticas escolares y sus relacionamientos con el entorno, a través de actitudes, comportamientos y conocimientos ambientales integrada a los planes de estudios, estrategias pedagógicas, acciones de gestión y coordinación interinstitucional en contexto (Carrillo, 2017; Tovar-Gálvez, 2012). En efecto, la experiencia en el escenario Eco-house, a partir del proyecto "Trasmallo Lab" (figura 3), favoreció la implementación de prácticas sostenibles de capacitación de jóvenes para un aprovechamiento productivo y sostenible del medio, en particular, transformar los residuos de los cultivos locales en artesanías.

Figura 3: Manejo artesanal de la fibra

Fuente: fotografía de Ecohouse.

Finalmente, el abordaje interdisciplinario comunitario de la experiencia se planteó con la integración y vinculación de un grupo de profesionales como: arquitecto, diseñador, biólogo y artista, con la implementación propuestas de uso de tecnologías basadas en estrategias de sostenibilidad. A modo de ejemplo, se logró un sistema de energía solar de última tecnología, electrodomésticos de bajo consumo y maquinaria para hacer el aprovechamiento de materia prima usando la fibra del coco y de plátano. Igualmente, uno de los resultados más notables de esta experiencia fue la obtención de cerámicas que favorecieron el crecimiento de los corales y la utilización de microorganismos para limpiar las aguas residuales y el material orgánico extraído de las plantas de plátanos.

Ecoturismo comunitario: estrategia integradora de la experiencia

El ecoturismo comunitario ha surgido en la última década como una posibilidad de educación amplia multipropósito que implica el desarrollo de viajes responsables a áreas naturales, conservar el medioambiente y mejorar las condiciones de la población, fortalecer el sentido de comunidad y sus lazos de apoyo (Rojas, 2018; Ruiz Castillo y Mosquera Suárez, 2017).

La Sociedad Internacional de Ecoturismo distingue diversas modalidades de turismo basado en la naturaleza, dos de ellas se encontraron en la experiencia de Isla Fuerte: la primera, "educación ambiental", en la que además de observar, se vincula y aprende, y la segunda fusiona las comunidades en el respeto e impulso de las problemáticas ecológicas-ambientales (Pherson y Hernández, 2017).

Ahora bien, la participación comunitaria en esta experiencia constituyó una estrategia de aprovechamiento y potenciación de la conservación ambiental con un importante ingrediente derivado de la denominada ecopedagogía, que, según Ruiz-Peñalver et al. (2021), cuestiona los efectos del modelo de desarrollo en el medio ambiente y el estilo de vida de las personas, desarrolla acciones que trasciendan al conservacionismo y una reconceptualización de la sustentabilidad, entendida como una visión que centra la atención en las interacciones con el medio ambiente, en la pertenencia del ser humano con los procesos planetarios garantes de la continuidad de las distintas formas de vida, con los derechos humanos y con los derechos de la tierra misma (Moreno-Fernández, 2015; Rodríguez y Ramírez, 2018).

A manera de síntesis, el diagrama de la figura 4 destaca el ciclo de las prácticas comunitarias ambientales desarrolladas en la comunidad de la Isla Fuerte, donde prevalece un abordaje problematizador y de reconocimiento de los aportes de sus miembros.

Figura 4: Diagrama del ciclo de prácticas comunitarias ambientales de la experiencia

Fuente: elaboración propia.

Sistematización y análisis de la experiencia

Experiencia comunitaria ambiental centrada en los principios etnográficos

El ciclo de prácticas comunitarias ambientales realizadas con los habitantes de la Isla Fuerte se consolidó a partir de una perspectiva cualitativa etnográfica favorecida por la integración de la observación, interacción e interpretación de los comportamientos y actitudes del grupo de niños, jóvenes y adultos frente al sistema de concienciación y cultura ambiental. La educación ambiental como una práctica social crítica dispone de una serie de características propias que implica una acción de trasformación, puesto que los grupos comprometidos deben conocer de la elaboración, implementación y evaluación de proyectos sociales (Ruiz-Peñalver et al., 2021).

En tal sentido, la realización de esta experiencia comunitaria ambiental llevó consigo una planeación de comunicación permanente y sostenida con los pobladores de la isla, con lo cual se estuvo al tanto del desarrollo de cada una de sus actividades y su respectiva retroalimentación, mejora y relaciones de impacto con el medio intervenido. Al respecto, Aparicio y González (2018), así como Marcomin y Sato (2016) sostienen que la participación y la acción son elementos centrales de la educación ambiental comunitaria, requiere apoyar y orientar prácticas diversas con sujetos y saberes diversos, sin las cuales no se estarían logrando resultados concretos para el mejoramiento de las nuevas situaciones.

La educación ambiental comunitaria debe ser humanista, basada en la solución de problemas, pues es a través de estos que nos enfrentamos al mundo para permitir plantear respuestas a los mismos. No puede implementarse una educación ambiental si la comunidad que la recibe e implementa, no delibera esa demanda. No es suficiente permitirle concebir al colectivo lo efectivo de la protección, conservación, la sostenibilidad, si los grupos humanos no llegan a cuestionarse que es parte de esa necesidad. Es vital que la comunidad perciba que el proyecto educativo se establece desde el interior de su identidad y su implicación, y, por ende, una mayor participación de la ciudadanía (Gómez et al., 2010).

En este sentido, la perspectiva cualitativa etnográfica implementada con la comunidad de Isla Fuerte se justifica según los acercamientos con los modos de ver y sentir la educación ambiental por los niños, jóvenes y adultos, con quienes no solo se logró el reconocimiento de sus comportamientos frente a las prácticas de educación ambiental, sino la valoración de nuevas prácticas tejidas entre ellos, favorecidas por la integración de la observación, interacción e interpretación de los comportamientos y actitudes.

Una de las características más importante de esta experiencia es que se combinan actividades desde un enfoque integrador (figura 5) en el que actividades tecnológicas como la obtención de energía solar y autoconsumo, en términos de educación comunitaria, no se muestran desligadas de ejercicios artísticos y ecológicos, entre otros, de este modo se crea un proceso educativo de carácter sistémico (Aparicio y González, 2018; Rojas-Jara et al., 2017).

Figura 5: Diagrama de actividades integradoras de la experiencia

Fuente: elaboración propia.

"Guardianes del mar", experiencia integradora ambiental comunitaria

"Guardianes del mar" es una experiencia integradora ambiental comunitaria en el arrecife de Isla Fuerte representada por niños y jóvenes que permitió no solo el reconocimiento de la cultura ambiental, sino las relaciones de interacción y construcción con la comunidad. Se centró inicialmente en procesos de reconocimiento del ecosistema marino, en particular, del estado de los arrecifes, dando paso a la concienciación de prácticas que aportan al turismo sostenible y, finalmente, a la generación de momentos de reflexión y transformación.

A continuación, se presentan las etapas implementadas con sus respectivas actividades en mar y tierra.

Etapa uno. Ambientación

En esta primera etapa, los niños y jóvenes guardianes del mar, a través de sesiones sabatinas, asistieron a talleres de formación acerca de la importancia del reconocimiento de las especies en su interacción con el bioma marino. Además, aprendieron técnicas apropiadas para la inmersión como etapa previa a la tarea de observación de campo en el fondo marino y los arrecifes detectados en la periferia de la isla. Asimismo, realizaron mediante diversos recursos pedagógicos, como el registro fotográfico, la identificación de texturas de las especies de coral a través de esculturas en pequeño formato realizadas en arcilla como prácticas de tierra (figura 6), visitas de campo o técnicas artísticas como el dibujo y la cerámica.

Figura 6: "Guardianes del mar"

Fuente: fotografías de Ecohouse.

Etapa dos. Inmersión

En esta segunda etapa, los talleres prácticos constituyeron la estrategia clave que potenció en los niños y jóvenes importantes oportunidades de participación y aprendizaje de los ecosistemas marinos. Para lograrlo, se les impartieron clases de esnórquel y buceo enfocadas en realizar de manera segura las incursiones a los arrecifes y zonas de biodiversidad presentes en la isla sin dañarlas, incluida también la siembra de corales para la regeneración de las especies locales articuladas con el fortalecimiento de las labores comunitarias en pro de los ecosistemas de arrecife en la isla.

Un segundo conjunto de actividades de inmersión de los "Guardianes del mar" se dio a partir de la articulación del Museo Submarino Zenú de Isla Fuerte (Muszif) como modelo de proyecto ambiental, artístico y de trabajo comunitario que articula los cuatro pilares del desarrollo sostenible social, el económico, el ambiental y el que los integra a todos con la comunidad, el pilar cultural. Este museo está ubicado a 1 km del hotel Ecohouse, se accede en lancha, las piezas se encuentran a 6 metros de profundidad, al lado de uno de los arrecifes más grandes que constituyen el bioma de la isla y para tener visibilidad de las esculturas, las personas deben sumergirse, ya sea mediante esnórquel o apnea, o a través del buceo.

La colección del Muszif hasta ahora consta de 15 esculturas realizadas en cerámica sin esmaltar, que representan diversas deidades de la cultura Zenú y piezas de uso cotidiano de estos pueblos precolombinos (figura 7). Esta colección de esculturas fue estratégicamente emplazada cerca del arrecife con el propósito de conservación y protección de este, ya que es visitado frecuentemente por lanchas llenas de turistas, que con sus visitas degradaban el estado de propagación y buena salud de los corales a través del empleo de anclas para poder permanecer en el lugar.

Figura 7: Muszif, Museo Submarino Zenú

Fuente: fotografías de Ecohouse.

De esta manera, la articulación de la cerámica Zenú como rescate cultural, la inmersión y emplazamiento de las piezas como un hecho artístico y de protección ambiental del arrecife y la implementación de diversas estrategias pedagógicas de los "Guardianes del mar" resarcieron el compromiso ambiental, social, artístico y cultural sin detrimento del acceso turístico. Así, una vez las esculturas fueron situadas cerca del arrecife, se instalaron boyas de anclaje en puntos seguros donde las lanchas pudieran atarse para el disfrute del lugar de atracción natural, artístico y cultural, evitando el daño que se le infringe al arrecife mediante las redes de pesca o la pesca de arrastre. De esta manera el Muszif se plantea como el primer museo submarino extramural que resalta una cultura precolombina y a su vez protege y promueve la conservación y mejoramiento del ecosistema marino del cual tenemos registro en el país.

Entre los aprendizajes de las prácticas de inmersión realizadas por los "Guardianes del mar" estuvo el evidenciar en el aspecto ambiental la presencia de especies locales, como algas, corales, pulpos, camarones, peces y cangrejos que han colonizado las esculturas, sirviéndose de ellas como arrecife artificial para el desarrollo de sus procesos vitales como el apareamiento o el desove.

Finalmente, los talleres de tejido "Trasmallo Lab" por parte de los "Guardianes del mar" permitieron un nuevo aprendizaje ambiental comunitario de actividades relacionadas al tejido hecho con fibras naturales de cocoteros y plátanos, recolectadas, peinadas y preparadas localmente para su utilización en los talleres; así como material de reciclaje: bolsas plásticas y cuerdas, con el fin de enseñar la técnica del tejido en macramé y nudos y ofrecer a la comunidad una técnica de producción de artículos con bajo impacto ambiental. En efecto, los participantes aprendieron a hilar, reparar y constituir tejidos, así como también, reforzaron conocimientos acerca de unidades de medida, características de materiales de trabajo, motricidad fina, gruesa y manufactura de diversos artículos de uso cotidiano.

Etapa tres. Proyección

En esta tercera etapa, los "Guardianes del mar" socializaron, debatieron y buscaron con los nativos de la isla, métodos para mejorar comportamientos, hábitos personales y comunitarios de refuerzo de valores ambientales, generación de nuevas prácticas más amables con el ecosistema y un sentido de pertenencia y conciencia ambiental colectiva; es por ello que podemos considerar esta experiencia educativa como integral o sistémica, ya que reunió componentes sociales, pedagógicos, culturales, ambientales y de trabajo comunitario.

Uno de los retos de esta experiencia fue el contrarrestar las prácticas de devastación de la vida marina sostenidas en el tiempo, el deterioro de los corales debido a la pisada de personas que se posan sobre ellos, la extracción de especies de manera indiscriminada, la pesca de arrastre o la presencia de basuras y residuos contaminantes en el agua.

Sumado a esto, el reconocimiento de las especies del ecosistema marino y las aves nativas y migratorias que llegan a la isla ha sido potenciado gracias a los trabajos de investigación de científicos ligados a las áreas de biología marina, fotógrafos y artistas plásticos que, junto a los "Guardianes del mar", vienen realizando un inventario de las especies de fauna y flora presentes en la isla para su visibilización como atractivo turístico y el reconocimiento de su importancia y preservación en el ecosistema local (Ladino, 2014). El diagrama de la figura 8 sintetiza las etapas de la experiencia comunitaria ambiental realizada.

Figura 8: Diagrama de las etapas de la experiencia integradora ambiental comunitaria

Fuente: elaboración propia.