Diseño participativo como método para la creación de videojuegos críticos. Poder Violeta, estudio de caso de un videojuego sobre acoso sexual

Aportes

El presente estudio analiza los alcances del diseño participativo en el campo del desarrollo de videojuegos desde una perspectiva crítica. Aunque ya se ha aplicado este enfoque en el diseño de algunos videojuegos educativos, esta investigación se centró en una perspectiva de crítica social, de manera que el artefacto diseñado se constituye en una voz contrahegemónica a un sistema de dominación, en este caso el patriarcal.

Videojuego crítico

Los videojuegos son artefactos culturales, y al igual que la música, el cine o la televisión, forman parte del conjunto de expresiones donde se plasma la identidad, creencias y comportamientos de un grupo social. Si bien el concepto de cultura tiende a asociarse a ideales compartidos sobre nuestra identidad y memoria, también es el lugar de muchas distorsiones y comportamientos nocivos, como el acoso sexual. Sin embargo, la cultura es un fenómeno mutable, en gran medida gracias a productos como los videojuegos, esta es una de las razones por las que Poder Violeta se presenta como una potencial herramienta educativa para la transformación social. A pesar de que los videojuegos pueden reproducir y estimular desigualdades sociales, también poseen el potencial de confrontarlas.

Al margen de los grandes éxitos comerciales, los llamados videojuegos serios cubren un gran abanico de aplicaciones más allá del entretenimiento en campos como el aprendizaje, la salud o el cambio social (Romero et al., 2015; Salen y Zimmerman, 2004; Winn, 2009). En medio de este panorama, desde principios de este siglo, una corriente emergente se ha concentrado en analizar la manera en que el videojuego puede enunciar sobre la conveniencia de determinadas ideas (Bogost, 2007; Frasca, 2007). Esta corriente ha encontrado resonancia en iniciativas, donde en clave de resistencia, se diseñan videojuegos representando diversas tensiones sociales como una forma de activismo. Algunos autores llaman a esta tendencia videojuegos políticos, tactical games (Dyer-Whiteford y De Peuter, 2009) o criticai games (Flanagan, 2009; Flanagan y Nissenbaum, 2014). Esta perspectiva de trabajo enmarca su naturaleza en una discusión más amplia que las ciencias sociales han asociado a las posibilidades que brindan internet y otras tecnologías digitales con las posibilidades de resistencia a diferentes formas de poder (Castells 2001, 2009; Torres, 2013).

Así, con el videojuego crítico emerge una herramienta educativa para comprender aspectos de problemas sociales y así propiciar cambios desde una perspectiva afín al artivismo, entendido como

un nuevo lenguaje que surge del desborde de la creación artística académica y museística, hacia los espacios y lugares sociales. El artivismo, hibridación del arte y del activismo, tiene un mecanismo semántico en el que se utiliza el arte como vía para comunicar una energía hacia el cambio y la transformación. (Aladro-Vico et al. 2018, p. 9)

Diseño participativo y videojuegos serios

El diseño participativo es una forma de creación que implica adquirir la información sobre un problema y sus posibles soluciones desde quienes lo enfrentan, generando aprendizajes significativos en la medida en que se comprenden los enfoques y lógicas de las partes involucradas; esta perspectiva promueve acuerdos colectivos que ayudan a validar las propuestas diseñadas (Hyysalo y Hyysalo, 2018; Opazo et al., 2017; Pierri, 2018).

Recientemente esta práctica ha venido ganando protagonismo dentro de las disciplinas de índole creativo. Si bien sus raíces pueden ubicarse en la arquitectura escandinava de los años setenta (Bjõgvinsson et al., 2012), es en las últimas décadas donde más se involucra a futuros usuarios en la creación de un producto o servicio. Esta forma de diseñar, que involucra en el proceso creativo a quienes van a ser afectados por el producto diseñado (Lundmark, 2018), ha emergido como una tendencia cada vez más fuerte en los ámbitos del diseño, particularmente en el campo de desarrollos tecnológicos (Robertson y Simonsen, 2012; Sanders y Stappers, 2008;).

Por otra parte, el diseño participativo también es un campo fértil para proyectos orientados a la transformación social (Dalsgaard, 2012; Yanki, 2008), incluso, desde una perspectiva política, el diseño participativo ha sido asociado a ideales democráticos, pues en casos como en el de esta investigación, se lleva el conocimiento tácito de los participantes a los procesos de diseño persiguiendo un progreso social (Manzini, 2015); por ello, el diseño participativo es visto como un instrumento y oportunidad para desafiar relaciones de poder (Kraff, 2019).

A pesar de su potencial argumentativo, aún no hay muchas investigaciones que vinculen el diseño participativo con el desarrollo de video-juegos desde una perspectiva crítica como la enunciada, sin embargo, ya se han realizado los primeros experimentos con otro tipo de videojuegos educativos.

Si bien en el desarrollo de videojuegos convencionales los potenciales jugadores solo son involucrados en las etapas finales de pruebas, enfoques participativos empiezan a ser adoptados en el campo de videojuegos serios (Ampatzidou y Gugerell, 2019; Isbister etal., 2010; Khaled y Vasalou, 2014). A partir de experimentos incipientes, se ha sugerido que el diseño participativo mejora la comunicación entre quienes se enfrentan a la adversidad y aquellos que pretenden apoyarlos con la creación de videojuegos educativos, de manera que esta forma de creación se constituye en una estrategia ideal para que los videojuegos alcancen un valor social (Hart et al., 2020).

Particularmente, Ampatzidou y Gugerell (2019) han señalado que incorporar a actores involucrados en el tema del videojuego contribuye a balancear el contenido representado y su jugabilidad, ayuda a la generación de ideas y disminuye los sesgos en los que pueden caer los diseñadores, promoviendo alto desempeño en habilidades cognitivas creativas durante el proceso de diseño (Cuervo y Hernández, 2020). En esta línea, se caracterizaron cuatro perfiles bajo los cuales los participantes pueden colaborar en la creación de videojuegos: como usuarios, evaluando qué tanto se involucran en la experiencia del juego; como probadores, identificando errores en el funcionamiento de diferentes versiones del juego a lo largo de su desarrollo; como informantes, asesorando al equipo de diseño, y como codiseñadoras, siendo integradas en el proceso de diseño, compartiendo responsabilidades y decisiones en el proyecto; desde esta última perspectiva, los participantes del proyecto deben aprender conceptos de diseño de videojuegos más que solo informar sobre el tema tratado (Mildner y Muller, 2016, citados por Ampatzidou y Gugerell, 2019).

Por otra parte, el diseño participativo como forma de creación de videojuegos críticos puede inscribirse en algunas teorías de comunicación recientes, que dan cuenta del impacto de las tecnologías digitales en las formas en que nos relacionamos. Para Henry Jenkins et al. (2016) la cultura participativa se caracteriza por el estímulo de los valores de diversidad y democracia a través de las interacciones que se dan entre los miembros de una comunidad, esta dinámica permite que cada individuo tome decisiones, colectiva e individualmente, y que se exprese a través de un amplio rango de formas.

Winn (2009) afirmaba que los videojuegos con aplicaciones adicionales al mero entretenimiento, como los educativos, necesitan integrar adecuadamente una teoría pedagógica, el dominio del contenido tratado y las consideraciones específicas que aplican al diseño de cualquier video-juego, por ello, su desarrollo implica un reto más complejo que el de un videojuego comercial. Estas condiciones ponen de relieve las dificultades al involucrar participantes sin experiencia en el diseño de videojuegos: se ha señalado que en el caso de diseño de videojuegos educativos a menudo las ideas de los participantes invitados al proceso creativo no se ajustan a los objetivos pedagógicos del proyecto (Khaled y Vasalou, 2014), y que la participación de inexpertos en los roles de diseño de videojuegos es problemática por su falta de habilidades en este campo, necesaria para crear juegos de calidad apropiada (Gerling et al., 2016).

Así pues, el diseño participativo en este contexto debe adaptarse para conseguir dos condiciones distintivas de los videojuegos serios, entre ellos los educativos y críticos: la profundidad sobre el tema tratado en el juego y el funcionamiento propio de estos artefactos para involucrar al jugador en una experiencia singular.

Acoso sexual en transporte público

En el contexto del transporte público se entiende acoso sexual como "toda práctica con connotación sexual explícita o implícita, que proviene de un desconocido, que posee carácter unidireccional, que ocurre en espacios públicos y tiene el potencial de provocar malestar en el/la acosado/a" (Arancibia et al., 2015, p. 12) Es decir, un conjunto de conductas agresivas de índole sexual en contra de la voluntad de quien las sufre. Si bien cualquier persona puede ser víctima de esta forma de violencia, en la abrumadora mayoría de casos se trata de hombres agrediendo a mujeres, quienes suelen sentir humillación, miedo y rabia.

Tener miedo de moverse en su propia ciudad restringe la vida de mujeres en ciudades de todo el mundo; prácticamente todo sistema de transporte público masivo presenta diferentes formas de acoso sexual. Aunque se trata de un problema universal, en países de ingresos medios y bajos, mujeres y niñas están más expuestas a sufrir acoso sexual en estos entornos (Irvin-Erickson y Gurvis, 2017); por ejemplo en Bogotá, un estudio de la Secretaría Distrital de la Mujer encontró que cerca de la mitad de las usuarias del sistema de transporte Transmilenio sentían temor al usarlo y más de un tercio prefería evitarlo (Moscoso, 2018); otra investigación ubicó a Bogotá como la ciudad más insegura para las mujeres usuarias de transporte público (Thomson Reuters Foundation, 2014).

Es difícil conocer en detalle la magnitud de este problema, pues muchas víctimas temen denunciar o hablar de episodios de acoso, en gran parte por miedo a ser revictimizadas, ya sea por negligencia o indiferencia de las autoridades a cargo, o por la desaprobación de otras personas. No pocas mujeres se sienten culpables porque piensan que propiciaron el acoso por su actitud o vestimenta.

Otras reacciones incluyen un estado de shock que les impide hacer algo, algunas logran actuar cambiando de lugar evitando al acosador, otras víctimas increpan al acosador verbalmente y una minoría responde físicamente con empujones o golpes (Quiñones, 2018).

Desde una perspectiva urbanística, Lefebvre (1975) planteó El derecho a la ciudad centrado en el derecho de los ciudadanos a participar en el desarrollo de sus ciudades y a utilizar el espacio urbano en su vida cotidiana, sin embargo, esta teoría ha sido cuestionada argumentando que ignora la forma en que las mujeres realmente perciben sus ciudades, pues las políticas urbanas, que supuestamente siguen estos principios, por lo general son diseñadas por hombres y para hombres, excluyendo la perspectiva femenina (Fenster, 2005). Así, la percepción de la cuidad por parte de una usuaria de transporte público es muy diferente a la de un hombre, pues la amenaza permanente de un episodio de acoso afecta la forma en que una mujer se moviliza cotidianamente (Quiñones, 2020).

Etapas del proyecto

Tomando como referencia a Flanagan, (2009), Flanagan y Nissenbaum, (2014) y a Torres (2015), entre otros, el proceso de diseño de este video-juego sigue tres etapas, las cuales se traslapan y avanzan paralelamente; en este caso, cada una de ellas fue desarrollada con un enfoque participativo: la conceptualización, donde se determina cuál será el problema abordado y el enfoque del videojuego, se realizó con entrevistas y grupos focales. La traducción, entendida como el proceso en el que se ilustra el problema usando lo que podemos llamar la gramática de este medio, fue llevada a cabo mediante talleres con las participantes invitadas al proyecto, y la comprobación, donde se verifica, además de los aspectos funcionales, la interpretación de la idea planteada por parte de los jugadores, se realizó con pruebas con nuestras socias y con potenciales jugadores. En esta etapa se destaca una serie de entrevistas estructuradas que registran el testimonio de las participantes que formaron parte del proyecto (figura 1).

Figura 1: Etapas del proceso de diseño del videojuego crítico, en todas hubo procesos de participación

Fuente: elaboración propia.

Durante 18 meses seguimos esta ruta, desde la conceptualización del proyecto, la realización de prototipos hasta la versión definitiva, su comprobación y finalmente el lanzamiento del videojuego Poder Violeta. Todo el proceso, primero, tuvo varias iteraciones y ajustes a partir de observaciones y comprobaciones, que nos motivaron a reestructurar algunos métodos y a depurar las herramientas de trabajo y de recopilación de información; y segundo, estuvo atravesado por una serie de validaciones y discusiones con nuestras socias creativas.

Conceptualización

Para la etapa de conceptualización, donde se buscó definir el problema y el enfoque del videojuego con precisión, se adelantaron reuniones preliminares en las cuales se acordaron y definieron los objetivos, conceptos y términos fundamentales, se hicieron entrevistas con expertas, y se conformaron grupos focales donde se identificaron los puntos de vista de las participantes y sus sensaciones frente al problema. Estos encuentros permitieron suscitar actitudes, sentimientos, creencias, experiencias y reacciones divergentes en ellas, lo que permitió identificar diferentes perspectivas y procesos emocionales en torno a la problemática planteada. Así, el foco de los investigadores se centró en las interacciones que se dieron entre las participantes de los grupos. Se optó por la herramienta de grupos focales debido a su versatilidad para suscitar visiones divergentes del contexto del acoso sexual en el transporte público; los cuatro encuentros fueron registrados en audio y los resultados se analizaron con técnicas de análisis cualitativo a partir de la elaboración de mapas mentales y esquemas conceptuales, insumos para la siguiente etapa.

En esta fase, la mayoría de mujeres participantes manifestaron haber sido acosadas sexualmente, bien sea en sistemas de transporte público o en otro espacio público; en todos estos casos, el acoso implicó la idea del cuerpo femenino como un objeto a disposición de los hombres, premisa criticada durante las discusiones.

La mayoría de participantes señaló como consecuencia emocional de episodios de acoso la vergüenza, sentirse sucias, y en la mayoría de casos con miedo, reafirmando los hallazgos de investigaciones previas al respecto, reseñadas anteriormente. En cuanto a las causas del problema e ideas para enfrentarlo, se sugirieron un excesivo individualismo y una ruptura en los vínculos solidarios y comunitarios, esta fue una afirmación durante uno de los grupos focales:

Hay que pensar en la educación, tenemos que dejar de pensar que lo que se debe hacer es educar a las mujeres para que se defiendan y para que eviten ser acosadas; tenemos que educar a los hombres para que no sean acosadores y no vean a las mujeres como un objeto que les pertenece. (Mujer participante anónima, transcripción del primer grupo focal, enero 2018)

Ese tipo de afirmaciones, así como las ideas que surgieron en las discusiones orientaron la intención que tendría el juego y las ideas a representar en él.

Traducción

Este proceso consistente en trasladar una idea o mensaje al lenguaje del videojuego, usando principalmente reglas y elementos simbólicos (Torres, 2015); para tal fin se llevaron a cabo cinco talleres de creación individual y colectiva, de donde surgieron las claves para el diseño del juego. Se establecieron las reglas básicas y los aspectos narrativos más importantes del proyecto, los cuales fueron registrados en un documento de diseño. Estos fueron los insumos para los miembros del equipo expertos en áreas de programación, ilustración y diseño sonoro.

En esta etapa se desarrollaron los primeros bocetos gráficos con las ilustraciones de los espacios y personajes, los cuales fueron retroalimenta-dos por nuestras socias creativas. Así perfilamos el guion, el personaje de Violeta, la protagonista del juego, los escenarios y los ángulos de observación desde donde se ubica el jugador. A lo largo del proceso se realizaron múltiples registros sonoros del entorno analizado, el sistema de transporte público de Bogotá, Transmilenio.

Comprobación

En esta última etapa se evaluaron aspectos funcionales del juego, su capacidad para enganchar al jugador y, en especial, se determinó si este sensibiliza a sus jugadores sobre el problema representado. Aquí se realizaron tres comprobaciones con participantes de los talleres iniciales y otras tres pruebas con jugadores potenciales del juego. Se registraron las discusiones y diálogos que el juego motiva en dos escenarios: uno presencial con el prototipo descargado en computadores y otro en redes, cuando se lanzó como aplicación para dispositivos móviles.

Posteriormente, enfocados en evaluar en detalle la experiencia por parte de las participantes en el proceso creativo, realizamos una serie de entrevistas estructuradas, donde se manifestaron sus impresiones con respecto al producto obtenido y su experiencia trabajando de la mano con los demás miembros del equipo.

Participantes

Tratándose de un ejercicio de diseño participativo se vincularon al proceso creativo en diferentes etapas a mujeres de seis colectivos feministas de Bogotá: Polifonía, Degénero, La Liga de las Mujeres, Rosario sin Bragas, Mujeres Gordas sin Chaqueta y el Observatorio Contra el Acoso Callejero Colombia, víctimas de acoso sexual y usuarias de transporte público como socias creativas de nuestro videojuego. Ellas trabajaron en conjunto con un equipo interdisciplinario de diseñadores, psicólogas, programadores y productores de sonido. El equipo contó con el apoyo teórico de una investigadora feminista y la colaboración de la Secretaría Distrital de la Mujer de la Alcaldía de Bogotá, quienes apoyaron conceptualmente el proyecto.

Para los grupos focales de la etapa de conceptualización, el principal criterio para seleccionar a quienes participaron fue demográfico, hombres y mujeres entre 18 y 23 años, jóvenes nacidos en pleno auge de las tecnologías digitales, usuarios frecuentes de videojuegos, y del transporte público. Se conformó un grupo focal piloto el cual nos dio la información necesaria para reestructurar la dinámica y afinar las preguntas, orientadas a describir la manera en que perciben el problema del acoso sexual, sus razones, formas de reacción y algunas ideas de cómo enfrentarlo. Cada grupo fue constituido por siete personas, acompañadas por otras tres requeridas para su desarrollo: una que moderó, otra que apoyó la triangulación de la información obtenida y otra que realizó las relatorías.

Dos grupos focales fueron desarrollados ciento por ciento con mujeres, que permitieron un clima de confianza para expresar sus visiones sobre el tema abordado; los otros dos fueron mixtos, teniendo en cuenta que el videojuego también está dirigido a hombres; además, para conformar los cuatro grupos se siguió el criterio de heterogeneidad exigido por esta técnica; en este caso, respecto a clase social, raza/etnia y ocupación (tabla 1).

Tabla 1: Conformación de los grupos focales

Los grupos focales contribuyeron principalmente con la etapa de conceptualización.

Fuente: elaboración propia.

El principio de participación estuvo presente durante todas las etapas del proceso de diseño que aportaron en diferentes perspectivas a este, particularmente se destacan los talleres de diseño.

Durante el desarrollo del juego se adelantaron pilotos con una muestra de jugadores de nuestra población objetivo, en su mayoría jugadores masculinos, se validó la claridad de las acciones a seguir por el jugador. Diferentes sesiones de comprobaciones y una serie de entrevistas estructuradas con siete de las participantes de los talleres de diseño que recogió sus impresiones sobre el proceso adelantado, tal como se relaciona en la tabla 2.

Tabla 2: Estructura de participación en el proceso de diseño

Fuente: bitácora del proyecto de investigación. Plataforma colaborativa digital Confluence.

Todo el proceso de creación quedó registrado en la plataforma digital Confluence, y permitió la interacción entre el equipo de investigación, los programadores y el ilustrador; este modo de trabajo posibilitó la sistematización de la información y los archivos, y la rápida comunicación entre los equipos de trabajo.

Figura 2: Formatos de registro usados en sesiones de diseño participativo, etapa traducción.

Fuente: elaboración propia a partir de los documentos del taller de diseño participativo.